Cáp quang biển rất dễ bị nước biển ăn mòn do ngâm lâu trong nước biển có nồng độ cao. Ngoài ra, các phân tử hydro sẽ khuếch tán vào vật liệu thủy tinh của sợi, làm cho sự mất mát của sợi lớn hơn. Do đó, cáp quang biển không chỉ ngăn hydro được tạo ra bên trong mà còn ngăn hydro xâm nhập vào cáp quang từ bên ngoài. Hiện tại, cấu trúc của cáp quang biển là quấn xoắn sợi quang sau một hoặc hai lớp phủ ở trung tâm và bộ phận tăng cường (làm bằng dây thép) được quấn quanh nó.
Đường cáp quang biển trông hơi giống một đường ống dẫn dầu. Trên thực tế, điểm khác biệt lớn nhất giữa cáp quang biển và cáp quang mặt đất chính là “áo giáp bảo vệ”. Nói chung, "bảo vệ áo giáp" bao gồm
Lý do tại sao cần có nhiều lớp bảo vệ như vậy là do môi trường dưới biển mà cáp quang biển phải đối mặt là vô cùng phức tạp và khắc nghiệt. Đầu tiên là sự ăn mòn của nước biển. Lớp polymer bên ngoài của cáp quang biển là để ngăn chặn phản ứng của nước biển và sợi cáp thép gia cố để tạo ra hydro. Ngay cả khi lớp bên ngoài thực sự bị ăn mòn, ống đồng bên trong, parafin và nhựa axit cacbonic sẽ ngăn không cho hydro gây hại cho sợi quang. Sự xâm nhập của các phân tử hydro sẽ dẫn đến sự gia tăng suy hao trong truyền dẫn sợi quang.
Ngoài sự ăn mòn của nước biển, cáp quang biển còn chịu áp lực của tàu ngầm, thiên tai (động đất, sóng thần, v.v.) và các yếu tố con người (hoạt động trục vớt của ngư dân). Nếu không có lớp giáp bảo vệ tăng cường, cáp quang biển không thể hoạt động ổn định trong thời gian dài.
Cá mập tấn công cáp ngầm
Tuy nhiên, ngay cả khi được bảo vệ nghiêm ngặt như vậy, cáp quang biển vẫn không thể được sử dụng vĩnh viễn và tuổi thọ của nó thường chỉ là 25 năm.
